Judges 11

¹Iefte il Galaadita era un uomo potente in guerra. Suo padre era Galaad; sua madre era una prostituta.

²Anche la moglie di Galaad gli partorì dei figli, e quando furono cresciuti, scacciarono Iefte. "Tu non avrai parte alcuna nell'eredità della nostra famiglia," gli dissero, "perché sei figlio di un'altra donna."

³Iefte fuggì dunque dai suoi fratelli e si stabilì nella terra di Tob, dove si radunò intorno a lui una banda di uomini senza valore, che lo seguivano.

⁴Dopo qualche tempo, gli Ammoniti mossero guerra a Israele,

⁵e gli anziani di Galaad andarono a cercare Iefte nella terra di Tob.

⁶"Vieni," gli dissero, "sii nostro capo, affinché possiamo combattere contro gli Ammoniti."

⁷Iefte disse loro: "Non mi odiaste voi e mi scacciaste dalla casa di mio padre? Perché venite a me adesso, quando siete in angustia?"

⁸Gli anziani di Galaad risposero a Iefte: "Per questo ora ci volgiamo a te; vieni con noi a combattere gli Ammoniti, e sarai il capo di tutti noi che abitiamo in Galaad."

⁹Iefte rispose loro: "Se mi riconducete a combattere gli Ammoniti e il Signore me li consegna, sarò veramente vostro capo?"

¹⁰Gli anziani di Galaad replicarono a Iefte: "Il Signore è testimone fra noi; faremo certamente secondo la tua parola."

¹¹Iefte dunque andò con gli anziani di Galaad, e il popolo lo costituì capo e comandante su di sé. E Iefte pronunciò tutte le sue parole davanti al Signore in Mizpa.

¹²Poi Iefte mandò messaggeri al re degli Ammoniti con questo messaggio: "Che cosa hai contro di me, che sei venuto a combattere contro il mio paese?"

¹³Il re degli Ammoniti rispose ai messaggeri di Iefte: "Quando Israele salì dall'Egitto, prese il mio territorio dall'Arnon fino al Iabbok, e fino al Giordano. Restituiscilo dunque pacificamente."

¹⁴Iefte mandò di nuovo messaggeri al re degli Ammoniti,

¹⁵dicendo: "Così dice Iefte: Israele non prese il territorio di Moab né il territorio degli Ammoniti.

¹⁶Ma quando salirono dall'Egitto, Israele attraversò il deserto fino al Mar Rosso e giunse a Cades.

¹⁷Allora Israele mandò messaggeri al re di Edom, dicendo: 'Permettici di passare per il tuo paese,' ma il re di Edom non volle ascoltare. Mandarono anche messaggeri al re di Moab, che rifiutò pure. Così Israele rimase in Cades.

¹⁸"Poi attraversò il deserto, aggirò i territori di Edom e di Moab, passò a oriente del territorio di Moab, e si accampò oltre l'Arnon. Non entrò nel territorio di Moab, perché l'Arnon era il confine.

¹⁹"Allora Israele mandò messaggeri a Sihon, re degli Amorrei, che regnava in Chesbon, e gli disse: 'Permettici di passare per il tuo paese fino al nostro territorio.'

²⁰Ma Sihon non si fidò d'Israele nel lasciargli attraversare il suo territorio. Radunò dunque tutto il suo popolo, si accampò in Iahaz, e combatté contro Israele.

²¹"Allora il Signore, Dio d'Israele, consegnò Sihon e tutto il suo esercito nelle mani d'Israele, e li sconfisse. Israele si impadronì di tutto il territorio degli Amorrei che abitavano in quel paese,

²²conquistando tutto da l'Arnon fino al Iabbok, e dal deserto fino al Giordano.

²³"Ora, poiché il Signore, Dio d'Israele, ha scacciato gli Amorrei davanti al suo popolo Israele, quale diritto hai tu di occupare il loro territorio?

²⁴Non possiedi tu quello che il tuo dio Chemos ti dà? E tutto quello che il Signore nostro Dio ha conquistato per noi, noi lo possederemo.

²⁵Sei tu forse migliore di Balak, figlio di Zippor, re di Moab? Ebbe egli mai contesa con Israele o combatté contro di lui?

²⁶Mentre Israele abitava in Chesbon e nei suoi villaggi, in Aroer e nei suoi villaggi, e in tutti i paesi lungo l'Arnon, per trecento anni, perché non li hai ripresi durante questo tempo?

²⁷Io non ti ho fatto torto alcuno; ma tu mi fai male muovendo guerra contro di me. Il Signore, che è il Giudice, decida oggi la controversia fra gli Israeliti e gli Ammoniti."

²⁸Ma il re degli Ammoniti non diede ascolto alle parole che Iefte gli mandò.

²⁹Allora lo Spirito del Signore investì Iefte. Egli attraversò Galaad e Manasse, passò per Mizpa in Galaad, e di là avanzò contro gli Ammoniti.

³⁰E Iefte fece un voto al Signore, dicendo: "Se tu mi consegni gli Ammoniti nelle mani,

³¹tutto ciò che uscirà dalla porta della mia casa a incontrarmi, quando ritornerò trionfante dagli Ammoniti, sarà del Signore, e lo offrirò in olocausto."

³²Poi Iefte avanzò contro gli Ammoniti per combattere, e il Signore glieli consegnò.

³³Li sconfisse da Aroer fino all'arrivo di Minnit, conquista venti città, fino ad Abel Keramim. Così Israele sottomise gli Ammoniti.

³⁴Quando Iefte rientrò a casa sua in Mizpa, ecco sua figlia gli veniva incontro con danze e suoni di tamburelli! Era sua unica figlia; egli non aveva altro figlio né altra figlia.

³⁵Quando la vide, stracciò i suoi vestiti e gridò: "Ahimè, figlia mia! Mi hai prostrato e sei la causa della mia disgrazia. Ho fatto un voto al Signore, e non posso ritrattarmi."

³⁶Ella rispose a suo padre: "Padre mio, hai fatto un voto al Signore; fà di me secondo quanto hai promesso, poiché il Signore ti ha vendicato dei tuoi nemici, gli Ammoniti.

³⁷E concedimi questa grazia," disse. "Dammi due mesi, affinché me ne vada per i monti e pianga con le mie compagne, perché non mi sposerò mai."

³⁸"Va'," egli le disse. E la lasciò andare per due mesi. Ella e le sue compagne andarono per i monti e piansero perché non si sarebbe mai sposata.

³⁹Dopo i due mesi, ella tornò a suo padre, ed egli compì il voto che aveva fatto. Ed ella morì vergine. Da questo proviene l'usanza in Israele

⁴⁰che ogni anno le donne d'Israele si riuniscono per quattro giorni per commemorare la figlia di Iefte il Galaadita.