Judges 6

¹Gli Israeliti fecero il male agli occhi del Signore, e per sette anni egli li diede nelle mani dei Madianiti.

²Poiché il potere di Madian era così oppressivo, gli Israeliti si prepararono rifugi per sé stessi nelle fenditure dei monti, nelle caverne e nelle fortezze.

³Ogni volta che gli Israeliti piantavano i loro raccolti, i Madianiti, gli Amalechiti e gli altri popoli orientali invadevano il paese.

⁴Si accamparono sulla terra e rovinarono i raccolti fino a Gaza e non risparmiarono nulla di vivo per Israele, né pecore né bestiame né asini.

⁵Salirono con il loro bestiame e le loro tende come sciami di locuste. Era impossibile contarli o i loro cammelli; invasero la terra per devastarla.

⁶Madian impoverì così gli Israeliti che essi gridarono al Signore per ottenere aiuto.

⁷Quando gli Israeliti gridarono al Signore a causa di Madian,

⁸egli mandò loro un profeta, che disse: «Così dice il Signore, Dio di Israele: Io vi ho fatto salire dall'Egitto, dalla terra della schiavitù.

⁹Vi ho liberato dalla mano degli Egiziani. E vi ho salvato dalla mano di tutti i vostri oppressori; li ho scacciati davanti a voi e vi ho dato la loro terra.

¹⁰Vi ho detto: "Io sono il Signore vostro Dio; non adorate gli dèi degli Amorrei, nel cui paese abitate." Ma voi non mi avete ascoltato.»

¹¹L'angelo del Signore venne e si sedette sotto la quercia di Ofra che apparteneva a Ioas l'Abiezerita, dove suo figlio Gedeone stava trebbiando il grano in una vasca da pigiare per tenerlo lontano dai Madianiti.

¹²Quando l'angelo del Signore apparve a Gedeone, disse: «Il Signore è con te, valoroso guerriero.»

¹³«Ti prego, mio signore,» rispose Gedeone, «se il Signore è con noi, perché tutto questo ci è accaduto? Dove sono tutte le sue meraviglie che i nostri antenati ci hanno raccontato, dicendo: "Non ci ha il Signore fatto salire dall'Egitto?" Ma ora il Signore ci ha abbandonati e ci ha dati nelle mani di Madian.»

¹⁴Il Signore si volse verso di lui e disse: «Vai con la forza che hai e salva Israele dalla mano di Madian. Non ti sto forse mandando?»

¹⁵«Ti prego, mio signore,» rispose Gedeone, «ma come posso salvare Israele? La mia tribù è la più debole in Manasse, e io sono il più insignificante della mia famiglia.»

¹⁶Il Signore rispose: «Io sarò con te, e tu colpirai tutti i Madianiti, non lasciandone vivo nessuno.»

¹⁷Gedeone rispose: «Se ora ho trovato favore ai tuoi occhi, dammi un segno che sei veramente tu a parlarmi.

¹⁸Ti prego, non andare via finché non torni e non porti la mia offerta e la deponga davanti a te.» E il Signore disse: «Aspetterò finché ritornerai.»

¹⁹Gedeone entrò dentro, preparò un capretto, e con un efa di farina fece pane senza lievito. Messo la carne in un cesto e il suo brodo in una pentola, li portò fuori e li offrì a lui sotto la quercia.

²⁰L'angelo di Dio gli disse: «Prendi la carne e il pane senza lievito, mettili su questa roccia, e versa il brodo.» E Gedeone fece così.

²¹Allora l'angelo del Signore toccò la carne e il pane senza lievito con la punta del bastone che aveva in mano. Il fuoco divampò dalla roccia, consumando la carne e il pane. E l'angelo del Signore scomparve.

²²Quando Gedeone si rese conto che era l'angelo del Signore, esclamò: «Ahimè, Signore sovrano! Ho visto l'angelo del Signore faccia a faccia!»

²³Ma il Signore gli disse: «Pace! Non temere. Non morirai.»

²⁴Così Gedeone costruì un altare al Signore là e lo chiamò Il Signore è Pace. Fino ad oggi esso rimane a Ofra degli Abiezeriti.

²⁵Quella stessa notte il Signore gli disse: «Prendi il secondo toro della mandria di tuo padre, quello di sette anni. Abbatti l'altare di Baal di tuo padre e taglia il palo di Asera che gli sta accanto.

²⁶Poi costruisci un altare appropriato al Signore tuo Dio sulla cima di questa altura. Usando il legno del palo di Asera che hai tagliato, offri il secondo toro come olocausto.»

²⁷Così Gedeone prese dieci dei suoi servi e fece come il Signore gli aveva ordinato. Ma perché aveva paura della sua famiglia e degli abitanti della città, lo fece di notte piuttosto che di giorno.

²⁸Al mattino, quando la gente della città si alzò, ecco l'altare di Baal demolito, il palo di Asera accanto a esso tagliato e il secondo toro sacrificato sull'altare appena costruito!

²⁹Si chiedevano l'uno all'altro: «Chi ha fatto questo?» Quando investigarono attentamente, gli fu detto: «Gedeone figlio di Ioas ha fatto questo.»

³⁰La gente della città esigette da Ioas: «Porta fuori tuo figlio. Deve morire, perché ha abbattuto l'altare di Baal e ha tagliato il palo di Asera che gli stava accanto.»

³¹Ma Ioas rispose alla folla ostile che lo circondava: «Volete difendere la causa di Baal? Cercate di salvarlo? Chiunque combatterà per lui sarà messo a morte prima dell'alba! Se Baal è veramente un dio, può difendersi quando qualcuno abbatte il suo altare.»

³²Così, perché Gedeone aveva abbattuto l'altare di Baal, gli diedero il nome di Gerub-Baal quel giorno, dicendo: «Che Baal contenda con lui.»

³³Ora tutti i Madianiti, gli Amalechiti e gli altri popoli orientali si unirono e attraversarono il Giordano e si accamparono nella Valle di Izreèl.

³⁴Allora lo Spirito del Signore venne su Gedeone, e questi suonò una tromba, convocando gli Abiezeriti a seguirlo.

³⁵Mandò messaggeri in tutto Manasse, convocandoli alle armi, e anche in Aser, Zabulon e Neftali, affinché anch'essi salissero incontro a loro.

³⁶Gedeone disse a Dio: «Se salverai Israele per mano mia come hai promesso—

³⁷ecco, porrò un vello di lana sull'aia. Se c'è rugiada soltanto sul vello e tutto il terreno è asciutto, allora saprò che salverai Israele per mia mano, come hai detto.»

³⁸E questo è ciò che accadde. Gedeone si alzò presto il giorno dopo; strizzò il vello e ne estrasse la rugiada—una ciotola d'acqua.

³⁹Allora Gedeone disse a Dio: «Non adirarti contro di me. Lasciami fare solo una richiesta in più. Permettimi un'altra prova con il vello, ma questa volta rendi il vello asciutto e copri il terreno di rugiada.»

⁴⁰Quella notte Dio fece così. Solo il vello era asciutto; tutto il terreno era coperto di rugiada.