Judges 9

¹Or Abimélech, fils de Jerubbaal, alla à Sichem vers la famille de sa mère, et leur parla, ainsi qu'à toute la famille du père de sa mère,

²Dites maintenant aux oreilles de tous les citoyens de Sichem : Est-il mieux pour vous d'être gouvernés par les soixante-dix fils de Jerubbaal, ou par un seul homme ? Et souvenez-vous que je suis de votre os et de votre chair.

³La famille de sa mère rapporta toutes ces paroles en faveur d'Abimélech aux oreilles de tous les citoyens de Sichem, et leur cœur s'inclina vers Abimélech, car ils disaient : C'est notre frère.

⁴Ils lui donnèrent soixante-dix sicles d'argent de la maison de Baal-Berith, avec lesquels Abimélech engagea des hommes vains et turbulents qui le suivirent.

⁵Il alla à la maison de son père à Ophra, et y tua ses frères, les soixante-dix fils de Jerubbaal, sur une même pierre ; cependant Jotham, le plus jeune, échappa en se cachant.

⁶Tous les citoyens de Sichem et toute la maison de Millo s'assemblèrent, et allèrent faire roi Abimélech près du chêne du pilier qui est à Sichem.

⁷Jotham l'apprenant, alla se tenir sur le sommet de la montagne de Garizim, et élevant la voix, il cria et leur dit : Écoutez-moi, citoyens de Sichem, afin que Dieu vous écoute.

⁸Les arbres se mirent en marche pour élire un roi sur eux ; ils dirent à l'olivier : Règne sur nous.

⁹L'olivier leur répondit : Renoncerais-je à ma graisse, par laquelle on honore Dieu et les hommes, pour aller agiter mes branches sur les autres arbres ?

¹⁰Les arbres dirent au figuier : Viens, règne sur nous.

¹¹Le figuier leur répondit : Renoncerais-je à ma douceur et à mon bon fruit, pour aller agiter mes branches sur les autres arbres ?

¹²Les arbres dirent à la vigne : Viens, règne sur nous.

¹³La vigne leur répondit : Renoncerais-je à mon vin qui réjouit Dieu et les hommes, pour aller agiter mes branches sur les autres arbres ?

¹⁴Tous les arbres dirent à l'épine : Viens, règne sur nous.

¹⁵L'épine dit aux arbres : Si c'est de bonne foi que vous voulez me faire roi sur vous, venez vous réfugier à mon ombre ; sinon, le feu sortira de l'épine et dévorera les cèdres du Liban.

¹⁶Maintenant donc, avez-vous agi avec sincérité et droiture en faisant roi Abimélech ? Et avez-vous bien agi envers Jerubbaal et sa maison ? Lui avez-vous rendu selon ce qu'il avait mérité ?

¹⁷Car mon père a combattu pour vous, il a exposé sa vie au danger, et vous a délivrés de la main de Madian ;

¹⁸Et vous, vous vous êtes levés aujourd'hui contre la maison de mon père, vous avez tué ses fils, soixante-dix hommes, sur une même pierre, et vous avez fait roi Abimélech, le fils de sa servante, sur les citoyens de Sichem, parce qu'il est votre frère ;

¹⁹Si donc c'est avec sincérité et droiture que vous avez agi envers Jerubbaal et sa maison, que vous trouviez votre bonheur en Abimélech, et qu'il trouve le sien en vous !

²⁰Sinon, que le feu sorte d'Abimélech et dévore les citoyens de Sichem et la maison de Millo, et que le feu sorte des citoyens de Sichem et de la maison de Millo, et dévore Abimélech.

²¹Et Jotham s'enfuit, et s'en alla à Béer, où il demeura loin de son frère Abimélech, par crainte de lui.

²²Abimélech gouverna Israël pendant trois ans.

²³Alors Dieu suscita un mauvais esprit entre Abimélech et les citoyens de Sichem ; et les citoyens de Sichem lui devinrent infidèles,

²⁴Afin que le crime commis envers les soixante-dix fils de Jerubbaal et la vengeance de leur sang retombassent sur Abimélech, leur frère, qui les avait tués, et sur les citoyens de Sichem, qui l'avaient aidé à tuer ses frères.

²⁵Les citoyens de Sichem lui dressaient des embûches sur les sommets des montagnes, et ils dépouillaient tous ceux qui passaient sur le chemin près d'eux ; et cela fut rapporté à Abimélech.

²⁶Or Gaal, fils d'Ébed, arriva avec ses frères, et ils passèrent à Sichem ; et les citoyens de Sichem se fiaient en lui.

²⁷Ils sortirent dans les champs, vendangèrent leurs vignes, foulèrent le raisin, et firent une fête ; puis ils entrèrent dans la maison de leur dieu, mangèrent et burent, et maudirent Abimélech.

²⁸Et Gaal, fils d'Ébed, dit : Qui est Abimélech, et qui est Sichem, pour que nous le servions ? N'est-ce pas le fils de Jerubbaal, et Zébul son capitaine ? Servez les hommes de Hamor, père de Sichem ; pourquoi le servirions-nous, celui-ci ?

²⁹Oh ! si j'avais le commandement de ce peuple ! J'écarterais Abimélech, et je lui dirais : Renforce ton armée et sors.

³⁰Zébul, magistrat de la ville, entendit les paroles de Gaal, fils d'Ébed, et sa colère s'enflamma.

³¹Il envoya des messagers à Abimélech à Aruma, pour dire : Voici, Gaal, fils d'Ébed, et ses frères sont venus à Sichem, et ils soulèvent la ville contre toi.

³²Lève-toi donc pendant la nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans les champs.

³³À la pointe du jour, au lever du soleil, tu te lèveras et tu fondras sur la ville ; et quand il sortira avec son peuple contre toi, tu lui feras ce que tu pourras.

³⁴Abimélech et tout le peuple qui était avec lui se levèrent la nuit, et se partagèrent en quatre bandes pour dresser une embuscade contre Sichem.

³⁵Gaal, fils d'Ébed, sortit et se tint à l'entrée de la porte de la ville ; et Abimélech et le peuple qui était avec lui sortirent de leur embuscade.

³⁶Gaal, voyant ce peuple, dit à Zébul : Voilà un peuple qui descend du sommet des montagnes. Et Zébul lui dit : Tu prends l'ombre des montagnes pour des hommes.

³⁷Et Gaal reprit : Voilà un peuple qui descend du milieu du pays, et une bande arrive par le chemin des devins du chêne.

³⁸Zébul lui dit : Où est maintenant cette grande parole dont tu parlais ? Tu disais : Qui est Abimélech pour que nous le servions ? N'est-ce pas ce peuple que tu méprisais ? Sors donc maintenant, et combats-le.

³⁹Gaal sortit à la tête des citoyens de Sichem, et combattit Abimélech.

⁴⁰Abimélech le poursuivit ; et Gaal s'enfuit devant lui, et beaucoup tombèrent blessés à mort jusqu'à l'entrée de la porte.

⁴¹Abimélech se retira à Aruma ; et Zébul chassa Gaal et ses frères, pour qu'ils ne restassent pas à Sichem.

⁴²Le jour suivant, le peuple sortit dans les champs, et on le rapporta à Abimélech.

⁴³Il prit son peuple, le divisa en trois bandes et dressa une embuscade dans les champs ; et voyant sortir le peuple de la ville, il fondit sur lui et le frappa.

⁴⁴Abimélech et la bande qui était avec lui fondaient sur eux, et s'arrêtaient à l'entrée de la porte de la ville ; tandis que les deux autres bandes se jetaient sur tous ceux qui étaient dans les champs et les mettaient à mort.

⁴⁵Abimélech combattit contre la ville tout ce jour, la prit, tua le peuple qui y était, et démolit la ville, dont il sema le sel.

⁴⁶Tous les citoyens de la tour de Sichem entendirent cela, et ils entrèrent dans le souterrain de la maison d'El-Berith.

⁴⁷On vint dire à Abimélech que tous les citoyens de la tour de Sichem s'y étaient réunis.

⁴⁸Abimélech monta à la montagne de Zalmon, lui et tout le peuple qui était avec lui ; il prit sa hache, coupa une branche d'arbre, la posa sur son épaule, et dit au peuple qui l'accompagnait : Faites promptement ce que vous m'avez vu faire.

⁴⁹Tout le peuple coupa aussi une branche, suivit Abimélech, et en entassa contre le souterrain, qu'ils enflammèrent au-dessus d'eux. Tous les citoyens de la tour de Sichem périrent aussi, environ mille hommes et femmes.

⁵⁰De là Abimélech s'en alla à Thébez ; il assiégea Thébez et la prit.

⁵¹Mais il y avait une tour forte au milieu de la ville ; tous les hommes et toutes les femmes et tous les citoyens s'y enfuirent et s'y enfermérent, puis montèrent sur le toit de la tour.

⁵²Abimélech vint jusqu'à la tour et l'attaqua ; il s'approcha de la porte de la tour pour y mettre le feu.

⁵³Mais une femme laissa tomber une meule sur la tête d'Abimélech et lui fracassa le crâne.

⁵⁴Il appela aussitôt le jeune homme qui portait ses armes, et lui dit : Tire ton épée et tue-moi, de peur qu'on ne dise de moi : Une femme l'a tué. Le jeune homme le perça avec son épée et le tua.

⁵⁵Quand les hommes d'Israël virent qu'Abimélech était mort, ils se dispersèrent, chacun retournant à sa demeure.

⁵⁶C'est ainsi que Dieu rendit à Abimélech le mal qu'il avait fait à son père en tuant ses soixante-dix frères,

⁵⁷Et Dieu fit retomber sur la tête des citoyens de Sichem tout le mal qu'ils avaient commis ; et la malédiction de Jotham, fils de Jerubbaal, s'accomplit sur eux.