Luke 1

¹Poiché molti hanno tentato di ordinare un racconto dei fatti che si sono compiuti fra noi,

²come ce li hanno trasmessi coloro che fin dal principio ne furono testimoni oculari e ministri della parola,

³ho deciso anch'io, dopo avere accuratamente ricercato ogni cosa fin dalle origini, di scriverne un resoconto ordinato per te, illustrissimo Teofilo,

⁴affinché tu possa renderti conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto.

⁵Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote di nome Zaccaria, della classe di Abia, e aveva una moglie della stirpe di Aronne, di nome Elisabetta.

⁶Entrambi erano giusti dinanzi a Dio e osservavano irreprensibilmente tutti i comandamenti e le prescrizioni del Signore.

⁷Non avevano figli, perché Elisabetta era sterile e tutti e due erano avanzati negli anni.

⁸Mentre Zaccaria officiava davanti a Dio, nel turno della sua classe sacerdotale,

⁹secondo l'usanza del servizio sacerdotale, gli toccò in sorte di entrare nel tempio del Signore per offrire l'incenso.

¹⁰Tutta la moltitudine del popolo stava pregando fuori, nell'ora dell'offerta dell'incenso.

¹¹Allora gli apparve un angelo del Signore, ritto alla destra dell'altare dell'incenso.

¹²Al vederlo, Zaccaria fu turbato e preso da timore.

¹³Ma l'angelo gli disse: «Non temere, Zaccaria, la tua preghiera è stata esaudita e tua moglie Elisabetta ti partorirà un figlio, al quale porrai nome Giovanni.

¹⁴Avrai gioia e letizia, e molti si rallegreranno della sua nascita,

¹⁵perché egli sarà grande davanti al Signore; non berrà vino né bevande inebrianti e sarà pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre.

¹⁶Convertirà molti dei figli d'Israele al Signore loro Dio.

¹⁷Gli camminerà innanzi con lo spirito e la potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti, al fine di preparare al Signore un popolo ben disposto.»

¹⁸Zaccaria disse all'angelo: «Come posso essere sicuro di questo? Io sono vecchio e mia moglie è avanzata negli anni.»

¹⁹L'angelo rispose: «Io sono Gabriele, che sto al cospetto di Dio, e sono stato mandato a parlarti e ad annunziarti questa lieta novella.

²⁰Ed ecco, tu starai zitto e non potrai parlare fino al giorno in cui questo accadrà, perché non hai creduto alle mie parole, che si compiranno al loro tempo.»

²¹Intanto il popolo stava in attesa di Zaccaria e si meravigliava che si trattenesse così a lungo nel tempio.

²²Quando uscì, non poteva parlare, e capirono che aveva avuto una visione nel tempio; faceva loro dei cenni e rimaneva muto.

²³Quando furono compiuti i giorni del suo ministero sacerdotale, se ne tornò a casa.

²⁴Dopo questi giorni, sua moglie Elisabetta rimase incinta e si tenne nascosta per cinque mesi, dicendo:

²⁵«Così ha fatto per me il Signore, nei giorni in cui ha voluto togliere la mia ignominia tra gli uomini.»

²⁶Nel sesto mese, l'angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nazaret,

²⁷a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, chiamato Giuseppe. La vergine si chiamava Maria.

²⁸Entrando da lei, disse: «Rallégrati, piena di grazia: il Signore è con te.»

²⁹A queste parole ella fu molto turbata e si domandava che senso avesse un tale saluto.

³⁰L'angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio.

³¹Ecco concepirai un figlio, lo darai alla luce e lo chiamerai Gesù.

³²Sarà grande e chiamato Figlio dell'Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre

³³e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno e il suo regno non avrà fine.»

³⁴Allora Maria disse all'angelo: «Come è possibile? Non conosco uomo.»

³⁵L'angelo rispose: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra. Perciò colui che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio.

³⁶Ed ecco, Elisabetta, tua parente, nella sua vecchiaia ha concepito anch'essa un figlio e questo è il sesto mese per lei, che tutti dicevano fosse sterile:

³⁷nulla è impossibile a Dio.»

³⁸Allora Maria disse: «Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola.» E l'angelo si allontanò da lei.

³⁹In quei giorni Maria si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa, in una città di Giuda,

⁴⁰ed entrò nella casa di Zaccaria e salutò Elisabetta.

⁴¹Appena Elisabetta udì il saluto di Maria, il bambino le sussultò in grembo. Elisabetta fu piena di Spirito Santo

⁴²ed esclamò a gran voce: «Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo seno!

⁴³A che devo che la madre del mio Signore venga a me?

⁴⁴Ecco, appena la voce del tuo saluto mi ha raggiunto, il bambino ha sussultato di gioia nel mio grembo.

⁴⁵E beata colei che ha creduto all'adempimento di ciò che le è stato detto da parte del Signore.»

⁴⁶Allora Maria disse: «L'anima mia magnifica il Signore

⁴⁷e lo spirito mio esulta in Dio, mio salvatore,

⁴⁸perché ha guardato l'umiltà della sua serva. D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata,

⁴⁹perché grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente. Santo è il suo nome

⁵⁰e la sua misericordia si estende di generazione in generazione su coloro che lo temono.

⁵¹Ha spiegato la forza del suo braccio, ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore;

⁵²ha rovesciato i potenti dai troni, ha innalzato gli umili;

⁵³ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote.

⁵⁴Ha venuto in aiuto a Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia,

⁵⁵come aveva promesso ai nostri padri, ad Abramo e alla sua discendenza, per sempre.»

⁵⁶Maria rimase con Elisabetta circa tre mesi, poi tornò a casa sua.

⁵⁷Per Elisabetta intanto si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio.

⁵⁸I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva manifestato la sua grande misericordia verso di lei, e se ne rallegravano con lei.

⁵⁹All'ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo Zaccaria, dal nome di suo padre.

⁶⁰Ma sua madre intervenne: «No, si chiamerà Giovanni.»

⁶¹Le dissero: «Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami così.»

⁶²Allora domandarono con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse.

⁶³Egli chiese una tavoletta e scrisse: «Giovanni è il suo nome.» Tutti furono meravigliati.

⁶⁴In quell'istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua, e parlava benedicendo Dio.

⁶⁵Tutti i loro vicini furono presi da timore, e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose.

⁶⁶Chiunque ne udiva parlare, lo custodiva in cuor suo, dicendo: «Chi sarà mai questo bambino?» E infatti la mano del Signore era con lui.

⁶⁷Zaccaria, suo padre, fu pieno di Spirito Santo, e profetizzò dicendo:

⁶⁸«Benedetto sia il Signore, Dio d'Israele, perché ha visitato e redento il suo popolo,

⁶⁹e ha suscitato per noi una salvezza potente nella casa di Davide, suo servo,

⁷⁰come aveva promesso per bocca dei suoi santi profeti d'altri tempi:

⁷¹salvezza dai nostri nemici e dalla mano di tutti coloro che ci odiano;

⁷²per usare misericordia verso i nostri padri e ricordarsi della sua alleanza santa,

⁷³del giuramento che fece ad Abramo, nostro padre,

⁷⁴di concederci, liberati dalle mani dei nemici, di servirlo senza paura,

⁷⁵in santità e giustizia al suo cospetto, tutti i giorni della nostra vita.

⁷⁶E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo, perché andrai innanzi al Signore a preparare i suoi cammini,

⁷⁷per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza mediante il perdono dei peccati,

⁷⁸grazie alla tenerezza e misericordia del nostro Dio, per cui il sole che sorge dall'alto verrà a visitarci,

⁷⁹per illuminare coloro che stanno nelle tenebre e nell'ombra di morte, e guidare i nostri piedi sulla via della pace.»

⁸⁰E il bambino cresceva e si fortificava nello spirito, e stette nei deserti fino al giorno della sua manifestazione a Israele.