Numbers 22

¹Toen reisden de Israëlieten naar de vlakten van Moab en sloegen hun kamp op langs de Jordaan tegenover Jericho.

²Nu zag Balak, de zoon van Zippor, alles wat Israël tegen de Amorieten had gedaan,

³en Moab werd bevangen door grote vrees omdat het volk zo talrijk was. Inderdaad, Moab werd vervuld met angst vanwege de Israëlieten.

⁴De Moabieten zeiden tot de oudsten van Midian: "Dit volkshoop zal alles rond ons oplikken, zoals een os het gras van het veld opeet." Zo stuurde Balak, de zoon van Zippor, die destijds koning van Moab was,

⁵boden om Bileam, de zoon van Beor, te ontbieden, die zich in Petor bevond, aan de Eufraat, in zijn geboorteland. Balak zei: "Een volk is uit Egypte getrokken; het bedekt het ganse land en heeft zich naast mij gevestigd.

⁶Kom nu en vloek dit volk voor mij, want zij zijn te machtig voor mij. Misschien zal ik hen dan kunnen verslaan en uit het land verdrijven. Want ik weet dat wie gij zegent, gezegend is, en wie gij vervloekt, vervloekt is."

⁷De oudsten van Moab en Midian vertrokken, stellende zich in het bezit van de wichelarsloon. Toen zij bij Bileam kwamen, vertelden zij hem wat Balak had gezegd.

⁸"Blijf hier vannacht," zei Bileam tot hen, "dan zal ik u berichten wat de Here mij zegt." Zo bleven de Moabitische vorsten bij hem.

⁹God kwam tot Bileam en vroeg: "Wie zijn deze mannen bij u?"

¹⁰Bileam zei tot God: "Balak, de zoon van Zippor, de koning van Moab, heeft mij deze boodschap gezonden:

¹¹'Een volk dat uit Egypte getrokken is, bedekt het ganse land. Kom nu en vloek het voor mij. Misschien zal ik het dan kunnen bestrijden en verdrijven.'"

¹²Maar God zei tot Bileam: "Ga niet met hen mee. Gij moet dit volk niet vervloeken, want het is gezegend."

¹³De volgende morgen stond Bileam op en zei tot Balaks vorsten: "Keert terug naar uw land, want de Here heeft mij niet toegestaan met u mee te gaan."

¹⁴Zo keerden de Moabitische vorsten tot Balak terug en zeiden: "Bileam weigerde met ons mee te gaan."

¹⁵Toen stuurde Balak wederom andere vorsten, meer in aantal en voornamer dan de eersten.

¹⁶Zij kwamen tot Bileam en zeiden: "Dit zegt Balak, de zoon van Zippor: Laat niets u beletten tot mij te komen,

¹⁷want ik zal u rijkelijk belonen en alles doen wat gij zegt. Kom en vloek dit volk voor mij."

¹⁸Maar Bileam antwoordde hun: "Al gaf mij Balak alle zilver en goud uit zijn paleis, ik zou niet kunnen doen iets groots of kleins, om buiten het bevel van de Here, mijn God, te gaan.

¹⁹Blijf nu hier vannacht, opdat ik wete wat de Here mij verder zeggen zal."

²⁰Die nacht kwam God tot Bileam en zei: "Omdat deze mannen gekomen zijn, u te ontbieden, ga met hen mee, maar doe alleen wat Ik u zeg."

²¹Bileam stond des morgens op, zadelde zijn ezel en ging met de Moabitische vorsten.

²²Maar Gods toorn werd zeer ontstoken doordat hij ging, en de Engel des Heren stond op de weg om hem tegen te staan. Bileam reed op zijn ezel, en twee knechten waren bij hem.

²³Toen de ezel de Engel des Heren zag op de weg staan, het blote zwaard in zijn hand, week de ezel van de weg af naar het veld. Bileam sloeg de ezel om haar terug op de weg te brengen.

²⁴Toen stond de Engel des Heren in een smal pad tussen de wijngaarden, met muren aan beide zijden.

²⁵Toen de ezel de Engel des Heren zag, drukte zij zich tegen de muur aan, zodat zij Bileams voet tegen de muur afklemde. Hij sloeg de ezel opnieuw.

²⁶Toen ging de Engel des Heren verder en stond op een nauwe plaats, waar geen plaats was om ter rechter zijde of ter linker zijde uit te wijken.

²⁷Toen de ezel de Engel des Heren zag, knielde zij onder Bileam neer, en hij ontstak in toorn en sloeg de ezel met zijn staf.

²⁸Toen deed de Here de mond van de ezel openspringen, en zij zei tot Bileam: "Wat heb ik u gedaan, dat gij mij deze drie keer hebt geslagen?"

²⁹Bileam antwoordde de ezel: "Gij hebt mij te schande gemaakt! Had ik een zwaard in mijn hand, ik zou u nu ter plekke doodslaan."

³⁰De ezel zei tot Bileam: "Ben ik niet uw ezel, waarop gij altijd hebt gereden tot op deze dag? Heb ik u weleer op deze wijze behandeld?" "Neen," zei hij.

³¹Toen deed de Here Bileams ogen open, en hij zag de Engel des Heren op de weg staan, het blote zwaard in zijn hand. Zo boog hij zich neer en wierp zich op zijn aangezicht.

³²De Engel des Heren zei tot hem: "Waarom hebt gij uw ezel deze drie keer geslagen? Zie, Ik ben uitgegaan u tegen te staan, want uw weg is roekeloos voor Mij.

³³De ezel zag Mij en week deze drie keer voor Mij uit. Had zij niet voor Mij uitggeweken, ik zou u zeker nu ter plekke hebben gedood, maar haar zou ik hebben gespaard."

³⁴Bileam zei tot de Engel des Heren: "Ik heb gezondigd. Ik wist niet dat gij op de weg stonden om Mij tegen te staan. Nu, indien het u niet aangenaam is, zal ik teruggaan."

³⁵De Engel des Heren zei tot Bileam: "Ga met de mannen mee, maar spreek alleen wat Ik u zeg." Zo ging Bileam met Balaks vorsten mee.

³⁶Toen Balak hoorde dat Bileam kwam, ging hij hem tegemoet in de Moabitische stad aan de Arnon, aan de grens van zijn gebied.

³⁷Balak zei tot Bileam: "Heb ik u niet dringend ontboden? Waarom bent gij niet tot mij gekomen? Ben ik werkelijk niet in staat u te belonen?"

³⁸"Welnu, ik ben tot u gekomen," antwoordde Bileam. "Doch kan ik niet zonder meer zeggen wat ik wil. Ik moet slechts spreken wat God mij in de mond legt."

³⁹Toen ging Bileam met Balak naar Kiriath-Chuzot.

⁴⁰Balak slachtte runderen en schapen en gaf daarvan aan Bileam en aan de vorsten die bij hem waren.

⁴¹Des morgens nam Balak Bileam mee naar Bamot-Baal, en van daar kon hij de grens van het Israëlitische leger zien.